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(Cette biographie a été simplifiée au maximum pour éviter au visiteur d'interminables heures de lecture pour connaître les grandes lignes de la vie du général. Si vous souhaitez plus d'informations, n'hésitez pas à m'écrire ou à visiter la page qui regroupe les questions qui m'ont été posées par les visiteurs ) |
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1861 - sorti de West Point, il s'engage dans l'Union et commande le 2e de cavalerie en temps que Sous-Lieutenant lors de la bataille de Bull Run. Custer capture le premier drapeau confédéré de la Guerre de Sécession. 1862- Après un séjour dans le staff du général Kearny, il est transféré à l'état-major William F. Smith lors de la campagne de la Péninsule, qui se termine en défaite nordiste (Union = Forces fédérales= Nord). Custer est entre-temps remarqué par McClellan et inclus dans son état-major avec le grade de capitaine. Custer se fait remarquer par son insouciance de la peur qui le fait se ruer devant les troupes et devant les obus pour amener des informations à McClellan. Plus d'une fois, il s'improvise commandant et combat l'ennemi. Après la bataille d'Antietam, qui engendre l'écartement de McClellan par Lincoln, Custer prend une permission à Monroe. Il y rencontre Elisabeth "Libbie" Bacon.
1863
- Custer est rattaché à l'état-major de Pleasonton en avril. En mai, à la
bataille d'Aldie, il regroupe les troupes chancelantes du général Kilpatrick
et les mène à la victoire. Pleasonton est subjugué par le courage de son
capitaine. A Brandy Station, Custer se distingue encore une fois en dirigeant
victorieusement 3 régiments de cavalerie contre les Confédérés. Il est
maintes fois cité dans les rapports des officiers nordistes pour son courage au
feu.
Pleasonton demande un brevet de brigadier-général pour Custer et pour deux autre brillants soldats, Wesley Meritt et Elon Farnsworth. Les trois sont promus. Custer obtient la brigade de cavalerie du Michigan, les 1er, 5e, 6e, 7e régiments, les Wolverines ("Gloutons", surnom des habitants du Michigan). Custer compose lui-même son uniforme : une veste en velour noire, une chemise de marin avec deux étoiles, une écharpe rouge, un chapeau à large bords. Avec cette tenue, il veut inspirer ses hommes et se faire remarquer par l'ennemi. Il s'invente son drapeau personnel, deux bandes rouges et bleurs et des épées se croisant. Victoire de Gettysburg en juillet sur les troupes de Stuart, Fitzugh Lee et Hampton. (voir les photos du champs de bataille) Custer et sa brigade mènent la charge décisive et signent un exploit. Stuart était invaincu et surnommé l'"Invincible" par les cavaliers nordistes.
Victoire de Falling Waters ( il capture 500 prisonniers). Custer et la brigade du MIchigan jouent un rôle de tout premier plan qui sera salué par le haut commandement unioniste. Victoire de Culpeper - A nouveau, Custer mène en personne la charge alors que son rang ne l'y oblige pas. Les Confédérés sont bousculés a travers les ruines de la ville de Culpeper, laissant derrière eux des centaines de prisonniers et leurs quartiers généraux remplis de documents importants. Custer est félicité par ses supérieurs. Bataille de Brandy Station : les forces de Custer sortent habilement d'un encerclement ennemi mais doivent se replier, exténuées. Le commandant en chef de la cavalerie nordiste, Alfred Pleasonton, salue la lucidité de Custer qui a sauvé la situation. Bataille de Buckland : défaite des Nordistes principalement à cause d'une erreur de jugement de Pleasonton et du supérieur de Custer, Hugh Judson Kilpatrick. Custer, qui s'était vivement opposé a l'attaque qui a conduit a la défaite, perd son chariot personnel et beaucoup d'hommes, la plupart faits prisonniers.
Bataille
de Gainesville : les combats sont acharnés mais personne quitte ses
positions
1864
- Mariage avec
Elizabeth Bacon à
Monroe,
petite ville du Michigan (9 février). Le général
Philip
H. Sheridan
succède à Pleasonton au commandement de la cavalerie de
l'Union.
Manoeuvre de diversion en territoire confédéré pour la campagne de Richmond de son supérieur, le major-général Kilpatrick. Custer remplit sa mission mais Kilpatrick échoue à prendre la capitale confédérée. Victoire de la Rapidan. Custer et sa brigade enfoncent des positions confédérées et font de nombreux prisonniers.
Victoire de Yellow Tavern : après des combats a pied, Custer ordonne à ses hommes de monter à cheval et enveloppe le flanc droit des cavaliers confédérés du général Stuart. Les Confédérés font précipitamment retraite, perdant 200 hommes, leurs positions, et leur général en chef qui est tué par l'un des hommes de Custer. Le général en chef de la cavalerie nordiste, Philip Sheridan, écrit dans ses Mémoires : "C'est la plus belle charge qu'il m'a été donné de voir. Au trot puis au galop, Custer a écrasé l'ennemi." La cavalerie sudiste assomme les Nordistes à Trevilian Station - la brigade de Custer échappe de peu au désastre grâce au remarquable sang-froid de Custer. Ce dernier reçoit les honneurs de son supérieur suprême, le commandant de la cavalerie nordiste Philip Sheridan. Commencement de la campagne de Shenandoah
Victoire
de
l'Opequon
Victoire
de
Winchester Sur ordre du général Torbert, les hommes de Custer pendent deux rangers du colonel de guérilla sudiste John Singelton Mosby dans la ville de Front Royal. Peu de temps auparavant, Mosby et ses hommes avaient assassiné 20 prisonniers de guerre de la brigade de Custer ! Bien que Custer ne soit pas responsable de la pendaison, Mosby croira qu'il l'est et exercera des représailles. (voir l'affaire en détails)
Custer
est promu au grade de major-général de division (3000 hommes) , et obtient la 3e division de
cavalerie. Il a alors 24 ans.
Victoire
de
Tom's Brook Victoire de Cedar Creek : les Sudistes perdent 3000 hommes après une dernière attaque pour renverser la situation. Custer et sa division mènent la charge finale 1865- Victoire de Waynesboro - fin de la campagne et anéantissement de l'armée de Jubal Early (Custer et sa division envellopent le flanc de l'ennemi et font plus de 2000 prisonniers en perdant... 8 hommes !).
Custer
participe au débloquement de Petersburg - fuite de l'armée du général
sudiste Lee Victoire de Jeetersville - grosse participation de la 3e division de Custer. 400 prisonniers capturés Victoires de Five Forks (Custer et sa division mènent la charge décisive sur le flanc droit des Sudistes. 6000 soldats ennemis sont capturés )
Victoire de Saylor's Creek : la moitié de l'armée de Lee se rend à Custer après d'âpres combats. (6 avril 1865) Victoire d'Appomattox Station - la division de Custer intercepte des vivres pour Lee et l'oblige à se rendre - le 8 avril, c'est George Armstrong Custer lui-même qui reçoit le drapeau de capitulation des forces confédérées. Le 9, le général Lee officialise la capitulation avec le général Grant. C'est la fin de la guerre de Sécession.
1866- Custer est transféré en Louisiane puis au Texas pour mater les derniers
Sudistes en guerre. Il est rétrogradé au rang de capitaine.
Il
obtient, par l'intermédiaire de
Sheridan, le grade de Lieutenant-colonel du
7e
de cavalerie
Michael Schreck, http://michaelschreckart.com
1867
- Expédition du général Winfield Hancock contre les Indiens (Cheyennes
principalement). Custer passe tout la campagne à poursuivre les Indiens
sans réussir à les rattraper. A la fin de l'expédition, il est traduis en cour
Le héros de la Guerre de Sécession, alors âgé de vingt-sept ans, est condamné à un an sans activité militaire et sans solde.
1868- Custer revient du Michigan pour prendre le commandement du
7e.
Il doit venger 400 civils et soldats tués par les guerriers Kiowas et Cheyennes 140 guerriers et 18 civils sont tués durant la bataille qui dure toute la journée du 27 novembre. Trois otages blancs (deux enfants et une femme) sont libérés, alors que les Cheyennes assassinent trois autres otages (une femme et deux petits enfants). Le 7e de cavalerie perd 23 hommes.
1869- Fin de la campagne de la Washita, couronnée de succès. Custer jouit de la
paisible vie des Plaines et n'a que de rares problèmes avec les Indiens ou le
Ku Klux Klan.
1873- Expédition de la Yellowstone. Par deux fois, 300 à 800 Indiens Sioux mènent une bataille contre 80 à 100 soldats du 7e de cavalerie. Par deux fois, les Américains, commandés par Custer, remportent la victoire.
1874
- Expédition dans les Black Hills. Découverte d'or dans celle-ci. Custer est
envoyé pour arrêtter l'invasion des mineurs dans les montagnes sacrées des Sioux. Mais, la tâche se révélant impossible (plusieurs milliers de mètres
carrés pour 600 hommes de troupes !), le gouvernement US tente de racheter la
région aux Indiens, région qui leur avait été donné après le traité de
paix de 1868. 1875-1876 - Scandale à Washington. Custer dénonce au Congrès la corruption des agents de la frontière puis clame haut et fort sa désapprobation du système des réserves : "Les Indiens ne sont pas des bêtes, nous ne pouvons les parquer dans une réserve. Si j'étais de leur peuple, je préférerais la vie sauvage et libre plutôt que les réserves" . Le président Grant le désavoue et lui retire le commandement du 7e de cavalerie. La presse démocrate s'en mêle et Grant se voit obligé de revenir sur sa décision.
Michael Schreck, http://michaelschreckart.com
Avec 34% de l'effectif total de son régiment, le général Custer n'a aucune chance. Il meurt avec 212 hommes du 7e sans que l'aide qu'il réclamait ne vienne. La légende de sa dernière bataille, appelée Custer's Last Stand (la Résistance Ultime de Custer) naît au moment même où l'homme meurt. Le président Grant et le général Sherman, apeurés par cet affront à l'heure du 100e anniversaire de la naissance des Etats-Unis et en période électorale, inventent tout une histoire pour mettre l'échec de LBH sur le dos de Custer. Benteen et Reno (voir l'affaire Reno-Benteen) sont les principaux vecteurs des mensonges qui perdurent jusqu'à aujourd'hui, malgré les recherches archéologiques et historiographiques qui les détruisent totalement.
Michael Schreck, http://michaelschreckart.com Custer est mis en terre près de ses soldats avant d'être déterré et enterré dans le célèbre cimetière de West Point. Sa femme Elizabeth "Libbie" Custer est enterrée à ses côtés. "MON DIEU, BENTEEN, OÙ ÊTES-VOUS?"
___________________________________________________________ (Cette biographie a été simplifiée au maximum pour éviter au visiteur d'interminables heures de lecture pour connaître les grandes lignes de la vie du général. Si vous souhaitez plus d'informations, n'hésitez pas à m'écrire ou à visiter la page qui regroupe les questions qui m'ont été posées par les visiteurs ) |
Clip #1 de présentation de la
ville de Monroe avec la statue du général Custer
martiale pour abandon de poste (en fait, il a quitté son régiment pour aller
chercher des vivres qui faisaient cruellement défaut) et mauvais traitement des
déserteurs (sur ordre du général Hancock, il devait fusiller les déserteurs.
Mais lorsque les désertions furent en masse - pas moins de 500 hommes
durant la campagne , il envoya des soldats pour les rattraper et un déserteur,
opposant de la résistance, fut tué)
qui pourtant avaient signé la paix (Traité de Medicine Lodge,
1867). Cette
violation flagrante du traité par les Indiens entraîne des représailles. Le 27 novembre, alors que la neige a envahi le Territoire indien, Custer détruit le camp cheyenne du chef Black Kettle sur
les bords de la rivière Washita
(
Custer mène les 600 hommes
de son
7e de cavalerie à l'attaque le 25 juin 1876, dans les abords de la rivière
![[image]](MyGodBenteen.jpg)