"Beaucoup d'esprit se dégage de ce western parisien digne d'un opéra, écrit par un professeur des universités né dans le Bronx et vivant en France depuis de nombreuses années. "

Service Montréal

Marc Rolland 

Le Sioux des grands boulevards

éditions du 28 août

L'histoire

Août 1904 : un homme qui vient d’assister à un récital de Wagner à l’Opéra de Paris est sauvagement battu et enlevé passage Jouffroy. Chose étonnante, c’est un Indien sioux en frac et haut-de-forme, et les malandrins qui l’agressent sont déguisés en cow-boys. L’affaire est prise au sérieux par le président des Etats-Unis, Théodore Roosevelt, en pleine réélection.

On dépêche à Paris Armand Rafferty, natif de la Nouvelle Orléans, détective désabusé, ancien officier de cavalerie et survivant du massacre de Little Big Horn, qui aime citer du Baudelaire.

À Paris on lui adjoint Gaston Cervi de la Sûreté, homme du Midi rationnel et bon vivant. L’affaire s’annonce délicate : les ravisseurs sont d’anciens partisans du marquis Antoine de Morès, jadis éleveur de bétail du Dakota et agitateur antisémite, mort dans le Sahara huit ans plus tôt.

L’Affaire Dreyfus exacerbe encore les passions et l’insécurité est endémique – les Brigades du Tigre n’existent pas encore ! Très vite le mystère s’épaissit : quels sont les liens entre l’Indien, venu en France avec le cirque de Buffalo Bill et resté depuis, et un premier ministre italien récemment décédé ?

Avec un attentat contre Napoléon III vieux d’un demi-siècle ? Avec un groupe de partisans irlandais du pape, chargés de convoyer un trésor en 1860 ? Avec un mystérieux médaillon, surtout, convoité de tous, lié à une fresque médiévale de Pisanello ainsi qu’à… la Dame aux Camélias !

Dans le cadre trépidant des Grands Boulevards à la Belle Époque, ses cafés, restaurants, opéras, souterrains et passages, Rafferty rencontrera un ennemi à sa taille, son ancien commandant de compagnie dans l’Ouest, devenu lieutenant de Morès et chef d’une bande de gros-bras chevillards de la Villette.

Mais l’amour aussi l’attend au tournant, en la personne d’une journaliste solitaire, indépendante, imprévisible.

Jusqu’au dénouement tragique, on passera de surprise en surprise, dont la non moindre est la confrontation de Rafferty avec son propre passé, aux côtés de son père disparu sur les barricades de la Commune, dans le même quartier qu’il retrouve trente ans après.